Crotalus tigris(Tiger kalkkarokäärme) tavataan eteläisestä Keski-Arizonasta Sonoraan, Meksikoon. Tämä kalkkarakäärmelaji löytyy helposti Arizonan ylämaan aavikon pensaikkojen juurelta, mutta se asuu myös Interior Chaparralin ja Madrean Evergreen Woodlandin alueella.Crotalus tigrison havaittu myös Isla Tiburonilla Kalifornianlahdella, ja se löydettiin äskettäin Arizonan eteläisiltä Peloncillo-vuorilta.(Brennan ja Holycross, 2006; Ernst, 1992)
Crotalus tigrison havaittu 1000–5000 metrin korkeudessa 1000–5000 metrin korkeudessa sijaitsevien aavikoiden, kallioisten kanjonien ja rotkojen aavikon rotkoissa koko maantieteellisellä alueellaan. Tälle elinympäristötyypille kotoisin olevia kasveja ovat mmKaktus,mesquite,kreosoottipensas,ocotillo,saguaro, javihreä tikku.Crotalus tigrisasuvat myös kallioiden, paljastusten ja kallioiden rinteillä piikkisen pensaikkoaavikon elinympäristössä.(Bartlett ja Tennant, 2000; Ernst, 1992; Stebbins, 2003)
naudan henkitorven muistaminen
Tiikerikäärmeet tunnistetaan helposti niiden pienestä, lapion muotoisesta päästä, joka on noin 1/25 niiden koko kehon pituudesta. Heillä on pienin pää kaikistakalkkarokäärmeja iso helistin. Ne voivat olla harmaita, laventelinvärisiä, vaaleanpunaisia, kellertävänruskeita tai oransseja. Tiger kalkkarokäärmeet ovat ainoatkalkkarokäärmepoikkinauhat vartalon etuosassa, sarja 35-52 harmaata, oliivi- tai ruskeaa nauhaa selässä. Niissä on 6-10 takarengasta, ja ainoa erottuva merkki päässä on tumma poskinauha. Selkävaa'at ovat kielteisiä ja 21-27 riviä. Yksilöt voivat painaa jopa 454 grammaa ja olla pituudeltaan 460-910 mm ja keskipituus 609 mm. Naisilla on 164-177 vatsasuomua ja miehillä 158-172 vatsasuomua. Naarailla on 16-21 hännän suomua ja miehillä 23-27 hännän suomua ja ne ovat tyypillisesti suurempia kuin naaraat. Heillä on suhteellisen pienet silmät, joissa on elliptinen pupilli. Tiger kalkkarokäärme sekoitetaan useinpilkullisia kalkkarokäärmeitä,länsimaiset kalkkarokäärmeet,mustahäntäiset kalkkarokäärmeet,länsimaiset timanttiselkäiset kalkkarokäärmeet, jaMojave kalkkarokäärmeet.(Ernst, 1992; Fowlie, 1965)
Tiikerikäärmeen alkiot säilyvät naaraan sisällä läpinäkyvässä, kalvomaisessa pussissa, jossa osa materiaaleista ja kaasuista vaihtuu alkion ja äidin välillä. Alkiot saavat nesteitä ja ravintoa keltuaismassasta. Syntyessään vastasyntyneet murtautuvat alkiopussin läpi ja matkustavat lyhyen matkan turvalliseen nurkkaan sisarustensa kanssa. Nuoret kalkkarokäärmeet eivät synny helistimen kanssa. Vastasyntyneillä on ihokorkki hännän kärjessä, ja jokaisen kuolin jälkeen lisätään uusi helistinsegmentti. Kuten kaikki kalkkarokäärmeet, tiikerikalokäärmeet ovat ovoviviparous ja ovat siten hyvin kehittyneet syntyessään.(Rubio, 1998)
Crotalus tigrison polygynandroinen, ja joko uroksella, naaralla tai molemmilla on useampi kuin yksi pari yhden pesimäkauden aikana. Vähän muuta tiedetään lisääntymiskäyttäytymisestäC. tigris. Tämän lajin lisääntymiskäyttäytymisen uskotaan olevan samanlainen kuin lajinCrotalus atroxjaCrotalus sculatatus. Parittelu sisäänviperiditvoi kestää minuutteja, tunteja tai päiviä ja voi tapahtua useita kertoja muutaman päivän sisällä.(Goldberg, 1999)
Tiger kalkkarokäärmeen naaraat noudattavat kahden vuoden välein tapahtuvaa lisääntymiskiertoa. Urokset noudattavat kausittaista lisääntymiskiertoa, jossa siittiöitä varastoituu vasa deferentiaan talven aikana. Pesiminen tapahtuu toukokuun lopusta elokuun puoliväliin, kesän monsuunikauden aikana. Kuten suurin osakalkkarokäärmeet, Tiger kalkkarokäärmeet ovat ovoviviparous. Keskimääräinen kytkimen koko on 4-6 nuorelle. Pienimmän tunnetun seksuaalisesti lisääntyvän naaraan kuono-aukon pituus (SVL) oli 541 mm, kun taas pienimmän kypsän uroksen SVL oli 512 mm.(Goldberg, 1999; Lowe, et ai., 1989; Rubio, 1998)
Yleisesti,kalkkarokäärmeetpanostaa vähän jälkeläisiin syntymän jälkeen. Kuitenkin, kuten muutkinviperiditnaaraspuoliset kalkkarokäärmeet investoivat resurssien hankkimiseen alkioiden kehittämiseksi. Hän syö raskauden alkuvaiheessa ja löytää sitten turvallisen paikan piiloutua ja tarjoaa samalla optimaalisen lämpöympäristön kehitykselle.(Rubio, 1998)
Tiikerikäärmeiden keskimääräisestä eliniästä ei ole tietoa.
Tiger kalkkarokäärmeet ovat pääasiassa yöllisiä, jopa kylmissä lämpötiloissa. Niitä kuitenkin tavataan toisinaan paistattamassa päivällä ja lämpimien sateiden jälkeen. Vaikka he näyttävät olevan haluttomia iskemään uhatessaan, he hyökkäävät riittävän kiihtyneinä. Ennen hyökkäämistä ne kuitenkin ravistelevat nopeasti helistintään merkkinä ärsytyksestä. Niiden myrkkyä pidetään myrkyllisimpänä kaikista neotrooppisista kalkkarokäärmeistä, ja se sisältää myotoksiinia, jonka tiedetään aiheuttavan lihasnekroosia, ja Mojave-toksiinin kaltaista hermomyrkkyä.(Bartlett ja Tennant, 2000; Stebbins, 2003)
Tiikerikäärmeiden keskimääräisestä asuinalueen koosta on saatavilla vain vähän tietoa. Eräässä tutkimuksessa havaittiin noin 3,5 km^2:n kotietäisyys.(Beck, 1995)
Tiikerikäärmeen kommunikaatiosta ja havainnoista on saatavilla vain vähän tietoa. Kuitenkin, kuten muillakin kyykäärmeillä, tiikerikalkkikäärmeillä on lämmön tunnistavia kuoppia saaliin ja saalistajan havaitsemiseksi.(Brennan, 2008)
Tiger kalkkarokäärmeet yleensä ruokkivatliskojaja pieninisäkkäätkutentaskuhiiret,kenguru rotat,peuran hiiret, jametsärotat. Niiden myrkkyä pidetään myrkyllisimpänä kaikista neotrooppisista kalkkarokäärmeistä, ja se sisältää myotoksiinia, jonka tiedetään aiheuttavan lihasnekroosia, ja Mojave-toksiinin kaltaista hermomyrkkyä. Kuten kaikki myrkylliset käärmeet, tiikerikalkkikäärmeet ruiskuttavat myrkkyä saaliinsa pitkien, onttojen, sisään vedettävien hampaiden kautta. Jos myrkyllinen saalis ryömi pieneen rakoon, tämä laji soveltuu erityisen hyvin niiden poistamiseen poikkeuksellisen pienen päänsä vuoksi.(Bartlett ja Tennant, 2000; Brennan, 2008; Stebbins, 2003)
Ei ole saatavilla tietoja tiikerikalkkikäärmeille ominaisista petoeläimistä. Todennäköisiä petoeläimiä ovat mmhaukat,kotkia,kojootit, ja muutkäärmeitä. Niiden salaperäinen väritys auttaa naamioimaan ne mahdollisilta saalistajilta ja vähentämään saalistusriskiä. Jos niitä häiritään, he ravistelevat nopeasti helistintään ja voivat iskeä puolustuksessa.(Beaupre ja Duvall, 1998; Klauber, 1997; Rubio, 1998)
viikinkikoiria
Tiger kalkkarokäärmeet ruokkivat useita pieniäselkärankainenlajit ja todennäköisesti säätelevät niiden runsautta ja leviämistä. Tälle lajille ominaisista loisista ei ole tietoa.(Rubio, 1998; Rubio, 1998)
Yleensä kalkkarokäärmeen ihoa ja hännän helistimet pidetään usein arvokkaina, ja niitä myydään usein matkamuistoina kaikkialla Amerikan lounaisosassa. Kalkkikäärmeen myrkkyä käytetään usein neurologisia sairauksia tutkivassa biolääketieteellisessä tutkimuksessa. Lopuksi tiikeri kalkkarokäärme saalistaa useitajyrsijätuholaisiksi katsomia lajejaihmisiäkoko maantieteellisellä alueellaan.(Rubio, 1998)
Vaikka tiikerikalokäärmeet ovat haluttomia iskemään, ne ovat myrkyllisiä ja aiheuttavat mahdollisen uhan ihmisille. Heidän myrkkynsä sisältää neurotoksiinia nimeltä Mojave-toksiini ja myotoksiinin, jonka tiedetään aiheuttavan lihasnekroosia. Vaikka myrkkytuotanto on vähäistä verrattuna muihin kalkkarokäärmeisiin, niiden myrkkyjen hermo- ja mytoksiinien yhdistelmä tekee niistä yhden myrkyllisimmistä tunnetuista kalkkarokäärmeistä.(Powell et ai., 2004)
Tiikerikäärme on luokiteltu vähiten huolta aiheuttaviksi lajiksi IUCN:n uhanalaisten lajien punaisella listalla. Maatalouden laajenemisesta johtuva elinympäristön häviäminen on mahdollinen uhka, mutta tämä laji ei ole tällä hetkellä vakavasti uhattuna.
Victoria Wesolowski (kirjoittaja), Indiana University-Purdue University Fort Wayne, Mark Jordan (toimittaja), Indiana University-Purdue University Fort Wayne, John Berini (toimittaja), Animal Agents Staff.